清明放風(fēng)箏是普遍流行的習(xí)俗。在古代,放風(fēng)箏不但是一種游藝活動(dòng),更是為了祈求放走晦氣,消災(zāi)解難。許多人在清明節(jié)放風(fēng)箏時(shí),把自己知道的災(zāi)禍疾病寫在風(fēng)箏上,然后等風(fēng)箏升到天空中時(shí)就剪斷風(fēng)箏線,讓它隨風(fēng)飄逝,希望帶走所有的穢氣,帶來好運(yùn)。
清明前后,春陽照臨,春雨飛灑,種植樹苗成活率高,成長(zhǎng)快。因此,自古以來,我國(guó)就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫做“植樹節(jié)”,風(fēng)俗一直流傳至今。
清明節(jié)是傳統(tǒng)的春祭大節(jié),與之相對(duì)應(yīng)的是重陽節(jié)的秋祭。清明掃墓,即為“墓祭”,謂之對(duì)祖先的“思時(shí)之敬”,其習(xí)俗由來已久。清明處在生氣旺盛的時(shí)節(jié),也是陰氣衰退的時(shí)節(jié),人們一方面感念祖先親人的恩惠,同時(shí)以培土、展墓、掛青的形式顯示后代的興旺。
蹴鞠在唐宋時(shí)期最為繁榮,經(jīng)常出現(xiàn)“球終日不墜”,“球不離足,足不離球,華庭觀賞,萬人瞻仰”的情景。杜甫的《清明》詩中寫到,“十年蹴鞠將雛遠(yuǎn),萬里秋千習(xí)俗同”,也說明了當(dāng)時(shí)蹴鞠活動(dòng)的普及。在講求“中庸”的傳統(tǒng)文化背景下,蹴鞠逐漸由對(duì)抗性比賽演變?yōu)楸硌菪愿?jìng)技。到了清代,史籍上有關(guān)蹴鞠活動(dòng)的記載就寥寥無幾了。
蕩秋千是中國(guó)古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千,意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老,最早叫千秋,后為了避忌諱,改為秋千。古時(shí)的秋千多用樹椏枝為架,再栓上彩帶做成,后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。秋千不僅可以增進(jìn)健康,而且可以培養(yǎng)勇敢精神,至今為人們特別是兒童所喜愛。
踏青為春日郊游,一般指初春時(shí)到郊外散步游玩。清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領(lǐng)略春日景象,這種踏青也叫春游。古代叫探春、尋春,其含義,就是腳踏青草,在郊野游玩,觀賞春色。踏青這種節(jié)令性的民俗活動(dòng),在我國(guó)有著悠久的歷史,其源泉是遠(yuǎn)古農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗。
古代清明盛行斗雞游戲,斗雞由清明開始,斗到夏至為止。到了唐代,斗雞成風(fēng),不僅民間斗雞,連皇上也參加斗雞,如唐玄宗最喜斗雞。五代女詞人花蕊夫人有詩云:“寒食清明小殿旁,彩樓雙夾斗雞場(chǎng)。內(nèi)人對(duì)御分明看,先賭紅羅被十床”。皇宮里舉行斗雞比賽,還用10床被子當(dāng)作賭注,可見玩興極濃。
清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時(shí)間,民間有折柳、戴柳、插柳的習(xí)俗。人們踏青時(shí)順手折下幾枝柳條,可拿在手中把玩,也可編成帽子戴在頭上,也可帶回家插在門楣、屋檐上。“清明弄柳”這一傳統(tǒng)習(xí)俗,在宋代達(dá)到了極致。據(jù)宋人吳自牧《夢(mèng)粱錄》記述,宋時(shí)清明節(jié)里,家家戶戶門上都插柳條,時(shí)稱“明眼”。所謂“明眼”并不是祈盼眼睛明亮,而是民俗上的驅(qū)邪目的。